Monter à cru un cheval, avantages, risques et conseils

Monter à cru attire de plus en plus de cavaliers qui cherchent une équitation naturelle, plus simple et plus sensorielle. Au moment de laisser la selle à la sellerie, beaucoup décrivent un mélange d’excitation et de doute. Dans un centre équestre de campagne, une cavalière a ainsi confié qu’elle avait l’impression de « redécouvrir » son cheval le jour où elle est montée pour la première fois en absence de selle. Le contact direct avec le dos, la chaleur, les mouvements, tout semble plus intense. Ce que l’on recherche aujourd’hui, c’est précisément cette sensation de proximité, tant pour le plaisir que pour progresser techniquement.

Monter à cru n’est pourtant pas un jeu sans conséquences. Entre risques chute, dos sensibles et cavaliers parfois mal préparés, l’expérience peut rapidement tourner au casse-tête si l’on ne sait pas comment s’y prendre. Les offres de tapis à cru, de gilets, de stages de « connexion » pullulent, et il est difficile d’y voir clair. On peut considérer que la clé, ce n’est ni de tout interdire ni de tout idéaliser, mais d’apprendre à évaluer les avantages, les limites et la bonne façon de sécuriser chaque séance. Il s’agit autant de préparation cheval que de renforcement musculaire du cavalier, de choix d’environnement et de notions de biomécanique simples.

Dans cette optique, l’idée est de proposer des repères concrets, nourris par les retours de cavaliers de loisir, de guides de randonnée et de moniteurs. Selon une enquête publiée en 2022, plus de 70 % des cavaliers interrogés estiment que monter à cru améliore leur équilibre et leur ressenti. Ils sont aussi de plus en plus nombreux à chercher des conseils sécurité fiables, pour ne pas mettre en danger la confiance cheval-cavalier. Il est intéressant de consulter des ressources complémentaires, qu’il s’agisse d’articles techniques, de vidéos pédagogiques ou d’avis sur le matériel, pour construire une pratique vraiment adaptée à chaque couple cheval-cavalier.

Monter à cru : avantages et limites pour le cheval et le cavalier

Monter à cru, c’est d’abord un changement radical de sensation. Le cavalier se retrouve en contact direct avec le dos du cheval, sans arçon ni quartier pour filtrer les mouvements. Sur un cheval au pas, chaque oscillation du dos devient perceptible, ce qui peut surprendre au début, mais qui oblige aussi à se tenir différemment. Beaucoup de cavaliers expliquent qu’ils sentent mieux où passent les postérieurs, comment le cheval engage, et même quand il se crispe légèrement. On peut considérer que cette finesse de ressenti est l’un des principaux atouts de la pratique, à condition de garder une attitude humble et progressive.

Du point de vue technique, la monte à cru sollicite intensément la ceinture abdominale, les muscles profonds du dos et l’intérieur des cuisses. Sans les étriers, il n’est plus possible de « tricher » en s’asseyant sur l’étrier extérieur ou en se tenant aux genoux. C’est le bassin qui doit absorber, accompagner, suivre. Beaucoup utilisent d’ailleurs la pratique à cru comme un véritable outil de renforcement musculaire ciblé, en complément d’exercices au sol ou de sports comme le pilates. Avec des séances courtes et régulières, le cavalier gagne en stabilité, ce qui améliore aussi sa position avec selle.

Pour le cheval, la situation est plus nuancée. Sur un dos sain, bien musclé, avec un cavalier équilibré, monter à cru peut offrir une sorte de pause entre deux séances intenses. L’absence de selle évite les pressions localisées d’un arçon mal adapté. Cela peut rendre service à certains chevaux, en particulier ceux qui souffrent d’une selle temporairement inadaptée, en attendant de mieux la choisir avec des critères précis comme on le voit dans les guides pour choisir une selle d’équitation. Toutefois, la répartition du poids à cru dépend entièrement de l’assiette du cavalier. Un cavalier qui rebondit au trot ou se tasse sur les lombaires risque de créer plus de gêne que la selle qu’il pensait éviter.

C’est là que la confiance cheval-cavalier entre en jeu. Monter à cru peut devenir un formidable outil pour affiner la communication, mais seulement si le cheval est écouté. Un animal qui commence à creuser le dos, baisser l’encolure de manière excessive ou accélérer pour fuir l’inconfort envoie des signaux clairs. Ignorer ces messages sous prétexte de « connexion » reviendrait à trahir l’objectif affiché d’une équitation naturelle. À l’inverse, un cheval qui se détend, souffle régulièrement et garde une attitude stable montre que l’effort lui reste supportable.

Les études récentes sur la pression exercée sur le dos à cru rappellent qu’il ne s’agit pas d’une pratique neutre. Sur un cheval au garrot saillant, à la colonne vertébrale marquée, le moindre rebond se concentre sur une zone très restreinte. Les chevaux de type rustique, dos large et musclé, comme certains chevaux d’origine indienne ou des races de randonnée, tolèrent en général mieux ce type de travail, surtout si les séances restent courtes. Mais chaque individu est différent. Il est intéressant de consulter l’avis d’un ostéopathe ou d’un vétérinaire lorsque l’on veut monter à cru régulièrement.

Pour le cavalier, les avantages sont réels : plus de ressenti, plus de finesse dans les aides, un équilibre renforcé, un rapport au cheval parfois apaisé. Les risques existent aussi. En cas d’écart brusque, l’absence de selle enlève un appui qui permet parfois d’éviter la chute. Les risques chute augmentent légèrement au début, surtout chez les cavaliers qui n’ont pas encore trouvé leur centre de gravité à cru. D’où l’importance de ne pas négliger l’équipement de sécurité moderne, comme un gilet de protection d’équitation et un casque homologué.

En résumé, monter à cru peut être un formidable levier de progression, à condition de garder une vision globale : cheval, cavalier, durée, fréquence, type de sol et encadrement. C’est cet équilibre subtil qui transforme une simple envie d’essayer en pratique bénéfique sur le long terme.

Préparer son cheval et le cadre avant de monter à cru

Avant même d’envisager de mettre une jambe par-dessus le dos de sa monture, il s’agit de préparer le cheval, l’environnement et le matériel de sécurité. Un cavalier peut avoir une excellente assiette, si le dos du cheval est sale, tendu ou douloureux, la séance sera inconfortable voire dangereuse. La première étape reste donc un pansage méticuleux. Le dos, le garrot et les flancs doivent être débarrassés de la moindre saleté. Une simple brindille oubliée sous un tapis à cru peut provoquer une irritation vive. Sur des chevaux à la robe particulière, comme certains chevaux mouchetés, le poil plus fin à certains endroits impose encore plus de vigilance.

Une fois le poil propre, vient le contrôle du dos. Passer la main, appuyer délicatement de part et d’autre de la colonne, observer la réaction du cheval. Un dos sain reste souple, le cheval se contente parfois de bouger légèrement mais sans montrer de signe de défense. En cas de queue qui fouaille brusquement, d’oreilles plaquées ou de dos qui s’abaisse brutalement, il est plus sage de repousser la séance. On peut considérer que monter à cru sur un cheval douloureux reviendrait à accentuer le problème. Il est alors préférable de s’orienter vers un travail à pied ou de consulter un professionnel de santé équine.

L’environnement choisi influence directement la sécurité. Pour un premier essai, un manège fermé ou une carrière bien clôturée restent l’option la plus raisonnable. Le sol doit être souple, ni trop profond ni trop dur, afin de limiter l’impact en cas de petite glissade. Monter à cru en extérieur dès la première séance, dans un chemin étroit ou à proximité de routes passantes, augmente nettement les risques chute. Ce que l’on recherche aujourd’hui, c’est une pratique encadrée, où chaque paramètre est choisi pour sécuriser le couple cheval-cavalier.

La question de l’équipement se pose aussi. Même dans une démarche d’équitation naturelle, le casque reste un incontournable. Pour les cavaliers qui savent qu’ils vont travailler au trot ou au galop, surtout au début, un gilet peut compléter la panoplie. Certains optent pour une simple longe et un licol, d’autres préfèrent garder un bridon pour plus de précision. Il est intéressant de consulter les recommandations actuelles concernant les enrênements et de comprendre comment, par exemple, mettre un gogue dans une optique de travail juste, quand on revient ensuite à la selle.

Pour le matériel spécifique à la monte à cru, il existe des tapis et pads de différentes épaisseurs. Ils ont pour but de répartir légèrement la pression et de limiter le glissement. Certains modèles sont très simples, d’autres plus techniques. On peut considérer qu’un bon tapis à cru, bien adapté au dos du cheval et stable, améliore nettement le confort des deux partenaires. Sur un cheval très large, il aide le cavalier à mieux se placer. Sur un cheval à la colonne apparente, il joue le rôle de coussin. Il ne faut pas oublier de vérifier régulièrement si le tapis ne tourne pas ou ne recule pas au fil de la séance.

Pour illustrer, une jeune femme, Léa, souhaitait monter son grand cheval de randonnée à cru pour travailler la relation. Lors de la première tentative, elle a remarqué que son cheval se creusait dès qu’elle s’asseyait sans tapis. En ajoutant un pad antidérapant et en réduisant la durée de la séance, le cheval a rapidement montré plus de décontraction. Cette simple adaptation a permis de transformer une expérience potentiellement désagréable en moment positif.

Enfin, la préparation du cavalier compte tout autant. Un pantalon sans couture épaisse, des chaussures fermées et antidérapantes, voire des gants légers, participent directement à la qualité de la séance. Certains cavaliers profitent aussi de cette préparation pour réviser leurs assurances et vérifier les conditions de leur licence d’équitation, notamment en ce qui concerne la pratique en dehors d’un encadrement professionnel. Ce niveau de préparation, parfois vécu comme contraignant, devient en réalité la base d’une monte à cru sereine.

Techniques pour monter à cru en sécurité et gérer les risques

Une fois le cheval et le cadre préparés, vient le moment délicat de la mise en selle à cru. Sans étriers, le moindre faux mouvement peut déséquilibrer le cheval. Il est donc préférable d’utiliser un montoir stable. Monter depuis le sol, en se hissant d’un seul coup, augmente les tensions sur le dos et peut fatiguer l’épaule du cavalier. Avec un bloc ou un escabeau solide, le mouvement devient fluide. Le cheval reste plus facilement immobile, ce qui réduit d’emblée certains risques chute. Cette première phase donne déjà un aperçu de la confiance cheval-cavalier : un cheval qui attend patiemment montre un bon niveau d’éducation.

Une fois assis, il s’agit de ne pas demander tout de suite une allure. Prendre quelques secondes pour respirer, sentir la largeur du dos, ajuster sa position. Les jambes doivent tomber naturellement, sans serrer. Le bassin cherche sa place, ni trop en avant ni affaissé sur l’arrière-main. C’est à ce moment que l’on peut repérer si l’on a tendance à s’agripper aux rênes pour tenir. Dans ce cas, mieux vaut raccourcir brièvement la séance et travailler parallèlement au sol certains exercices d’équilibre pour ne pas faire porter toutes les erreurs au cheval.

Au pas, la priorité devient la régularité. Le cavalier respire profondément, suit le mouvement du dos, vérifie que les mains restent indépendantes. L’objectif n’est pas de réaliser tout un programme d’épreuve, mais de valider des bases : démarrer, s’arrêter, tourner, rester centré même si le cheval change légèrement de trajectoire. Des cercles larges, des transitions pas-arrêt, quelques lignes droites suffisent. On peut considérer qu’à ce stade, la séance est déjà riche en informations, autant pour le cheval que pour l’humain.

En termes de conseils sécurité, il est fortement recommandé de ne pas rester seul pour les premières expériences. Une personne à pied, de confiance, peut se placer dans le centre de la carrière, tenir un cheval un peu émotif, encourager le cavalier, voire intervenir si quelque chose ne se passe pas comme prévu. Certains couples choisissent même de travailler sur un cercle à la longe, ce qui permet au cavalier de se concentrer sur son assiette tandis qu’une tierce personne gère la direction et l’allure.

Les allures supérieures demandent une vraie réflexion. Au trot, l’erreur classique consiste à vouloir rester assis trop vite. Le dos du cheval, sans amorti de la selle, transmet une oscillation plus marquée. Le bassin du cavalier doit suivre sans rebondir. D’où l’intérêt d’alterner trot enlevé à cru et passages au pas pour souffler. Le trot enlevé sans étriers développe l’équilibre vertical et renforce l’engagement des cuisses. Pour beaucoup, quelques foulées suffisent au début. Ce rythme progressif protège le dos du cheval et laisse au cavalier le temps de s’habituer.

Concernant le galop, il n’est pas obligatoire d’y arriver rapidement. Certains couples se contentent de travailler au pas et au trot à cru et réservent le galop aux séances avec selle. Pour ceux qui souhaitent essayer, mieux vaut choisir un cheval bien équilibré, habitué au galop régulier, et un espace clos. Une transition au galop sur un petit cercle, avec une impulsion modérée, reste plus simple à gérer qu’un départ plein champ. Il est intéressant de consulter des vidéos pédagogiques pour visualiser ces transitions avant de les tenter en vrai.

Le risque de glissade, lui, dépend beaucoup de la transpiration du cheval, du type de poil et du pantalon du cavalier. Sur un cheval très rond ou au poil brillant, certains ressentent immédiatement une sensation de « toboggan ». Un pantalon à bonne adhérence et un tapis à cru antidérapant deviennent alors des alliés précieux. Sur des chevaux à poils plus fournis, comme ceux évoqués dans les conseils pour chevaux à poils longs, l’adhérence est souvent meilleure, mais d’autres problèmes, comme la chaleur, peuvent survenir.

Pour renforcer cette approche, certains cavaliers comparent leur confort à cru et en selle sur une même séance. Cette observation, presque scientifique, les aide à comprendre si leur selle actuelle les place vraiment bien. Il n’est pas rare que monter à cru révèle des déséquilibres cachés, comme un appui systématique sur une hanche. Ces constats peuvent guider ensuite l’achat ou le réglage d’une selle, en complément d’avis extérieurs comme ceux trouvés dans des retours d’expérience de type avis sur des enseignes spécialisées. Au final, chaque détail technique sert un objectif majeur : prolonger la relation sans mettre en péril la santé du cheval.

Exercices progressifs pour développer équilibre et confiance à cru

Une fois les bases posées, la progression repose sur des exercices simples mais structurés. On peut considérer que la clé n’est pas de faire compliqué, mais de rester cohérent et régulier. Les premières séances devraient rarement dépasser quinze à vingt minutes à cheval. L’objectif est d’éviter la fatigue musculaire, surtout pour le dos du cheval. À côté du travail monté, de petits exercices au sol, de type gainage ou assouplissements, complètent efficacement le renforcement musculaire général.

Au pas, un premier axe de travail consiste à varier les trajectoires : grands cercles, serpentine, changements de direction. Chaque changement demande au cavalier de contrôler son buste, de garder son bassin centré et ses jambes symétriques. Les exercices d’arrêt puis de départ au pas, réalisés en pensant à respirer, renforcent également la précision des aides. Le cheval apprend peu à peu à répondre à des demandes très fines, ce qui est l’un des grands bénéfices de monter à cru.

Pour enrichir la séance, certains cavaliers introduisent des « jeux d’équilibre ». Par exemple, toucher l’oreille droite puis gauche du cheval avec la main, poser les deux mains en arrière sur la croupe quelques secondes, ou encore, pour les plus à l’aise, tourner légèrement le buste sans serrer les jambes. Ces jeux renforcent la stabilité tout en rendant la séance plus ludique. Ils doivent cependant être adaptés au tempérament de chaque cheval. Un animal facilement inquiet aura besoin d’une progression plus lente.

Lorsque le pas devient vraiment confortable, vient le temps des transitions vers le trot. Le plus simple reste de commencer sur un long côté ou sur un cercle bien maîtrisé. Demander seulement quelques foulées de trot, revenir au pas, caresser, souffler. Il est inutile de prolonger si l’on sent que l’on rebondit. Le corps a besoin de temps pour intégrer les nouveaux repères. Avec la répétition, la musculature profonde se renforce et l’équilibre du cavalier s’améliore sans qu’il en ait forcément conscience.

Pour les cavaliers visuels, il est intéressant de consulter des vidéos d’exercices adaptés à la pratique à cru. Cela permet de se projeter, de mieux comprendre les postures recherchées et d’éviter certaines erreurs. Des ressources pédagogiques bien choisies complètent utilement l’encadrement d’un enseignant ou d’un accompagnateur expérimenté.

En parallèle, le travail à pied conserve une place centrale. Un cheval qui respecte la bulle de son cavalier au sol, qui recule légèrement à la pression, qui déplace sans stress ses épaules et ses hanches, sera plus facile à gérer une fois monté à cru. Beaucoup de problèmes vus en selle trouvent leur origine dans un manque de clarté dans la communication au sol. Renforcer ce socle sécurise toute la pratique, surtout pour les cavaliers de loisir qui montent occasionnellement.

Pour structurer la progression, certains couples aiment s’appuyer sur une petite routine, simple mais efficace :

• Quelques minutes de travail à pied pour vérifier l’écoute et l’état émotionnel du cheval
• Montée à cru depuis un montoir, ajustement de l’assiette et respiration calme
• Travail au pas avec cercles et transitions courtes, puis quelques foulées de trot
• Retour au pas, marche en rênes longues pour détendre le dos et observer les sensations

Cette structure de séance favorise la confiance cheval-cavalier et permet de mesurer clairement les progrès, semaine après semaine. Pour certains, une petite récompense en fin de séance, comme quelques minutes de brouting tenu en main, renforce encore l’association positive avec la monte à cru.

Il ne faut pas oublier non plus l’aspect émotionnel. Pour des cavaliers qui ont vécu une chute marquante par le passé, remonter à cru peut réveiller des appréhensions. Travailler avec un cheval particulièrement calme, voire un poney de confiance, peut aider à restaurer un climat serein. Dans cette démarche, même le choix du nom du cheval, souvent mûrement réfléchi à l’aide d’idées comme celles proposées dans des listes d’idées de noms de chevaux, participe à la personnalisation du lien et à cette relation presque amicale qui motive à progresser sans se brusquer.

Au fil des séances, la monte à cru cesse alors d’être perçue comme une épreuve. Elle devient un moment à part, souvent réservé aux jours où l’on veut simplement renforcer la complicité, sentir le cheval d’une autre manière. Ce changement de regard, plus doux, plus patient, transforme durablement la façon de monter, même lorsque la selle revient sur le dos de la monture.

Comparatif des situations : quand monter à cru est adapté ou non

Avec le temps, certains cavaliers ont tendance à vouloir tout faire à cru, d’autres à bannir totalement cette pratique. Entre ces extrêmes, on peut considérer qu’un regard nuancé aide à prendre de bonnes décisions pour chaque cheval et chaque contexte. Il est intéressant de comparer les situations où monter à cru peut être pertinent et celles où il vaut mieux garder la selle, ou au moins limiter la séance.

Le tableau suivant propose une synthèse de différents cas fréquents, en croisant le niveau du cavalier, l’état du cheval et le type d’activité envisagé.

Situation	Monter à cru : plutôt adapté	Monter à cru : plutôt déconseillé
Cheval calme, dos sain, carrière fermée, cavalier confirmé	Séances régulières, travail au pas et au trot, amélioration de l’assiette et du ressenti	Rien de particulier, rester attentif aux signes de fatigue du dos
Cheval jeune ou fraîchement débourré, extérieur inconnu	Uniquement si cheval extrêmement serein et accompagné étroitement	Préférer la selle et un encadrement rapproché pour limiter les risques chute
Cheval au dos très saillant, historique de douleurs lombaires	Éventuellement quelques minutes au pas avec tapis à cru épais, sous supervision professionnelle	Travail régulier à cru, trot prolongé, galop ou terrain accidenté
Cavalier débutant, manège sécurisé, cheval d’école bien dressé	Courtes séances au pas en fin de cours, pour sentir le mouvement et travailler l’équilibre	Séances longues, trot ou galop sans base d’assiette suffisante
Randonnée de plusieurs heures, relief varié, météo incertaine	Quelques portions très courtes à cru sur terrain plat, pour varier	Rando complète à cru, surtout avec sacoche et dénivelé important

Ce comparatif n’a pas pour but de poser des règles rigides, mais d’offrir un repère pour réfléchir. Par exemple, un cavalier confirmé, très équilibré, pourra peut-être monter à cru plus souvent qu’un débutant, tout en préservant son cheval. De la même manière, un cheval d’école très stable, habitué aux différents types de cavaliers, tolère généralement mieux quelques erreurs de position. À l’inverse, un cheval anxieux ou au dos fragile demandera une attention accrue.

Les disciplines pratiquées jouent également un rôle. Pour du dressage léger, des exercices de souplesse ou de proprioception, monter à cru peut être un atout, tant que l’on reste raisonnable sur la durée. Pour le saut d’obstacles, davantage de prudence s’impose. Sans selle, l’équilibre à la réception devient plus précaire et le cheval reçoit parfois un poids mal géré sur son dos. Certains cavaliers expérimentés s’y essaient sur de toutes petites hauteurs, mais cela demande un niveau de maîtrise élevé, qui ne correspond pas à la majorité des pratiquants de loisir.

Un autre paramètre souvent négligé concerne la météo et l’état du sol. Sur herbe mouillée, un simple écart peut suffire à déséquilibrer le cavalier à cru. Dans ces conditions, mieux vaut réserver les expériences à une carrière au sol bien entretenu. En période de grand froid, la peau du cavalier et le dos du cheval ressentent aussi différemment le contact. Il peut être utile d’adapter les séances, voire de garder un tapis plus épais pour préserver le confort de tous.

Enfin, il ne faut pas oublier le facteur plaisir. Monter à cru ne devrait pas devenir une obligation pour prouver une quelconque proximité avec son cheval. Certains préféreront toujours la selle, d’autres se sentiront plus libres à cru. L’essentiel reste de respecter les limites physiques et mentales de chacun. Avec le temps, certains couples trouveront un juste milieu : des séances classiques en selle, complétées par quelques minutes à cru en fin de travail, pour clôturer sur une note simple et chaleureuse.

FAQ

Monter à cru abîme-t-il le dos du cheval ?

Monter à cru ne détériore pas systématiquement le dos du cheval si celui-ci est en bonne santé, musclé et que le cavalier possède une assiette stable. En revanche, sur un cheval au garrot saillant ou sensible, des séances longues ou un trot rebondi peuvent être inconfortables. Il est conseillé de limiter la durée, d’observer les réactions du cheval et, si besoin, d’utiliser un tapis à cru épais pour mieux répartir la pression.

À partir de quel niveau peut-on commencer à monter à cru ?

Il est possible de débuter la monte à cru dès que le cavalier tient correctement au pas en selle et qu’il sait gérer les arrêts et les changements de direction. On commence généralement par de courtes séances au pas, dans un lieu fermé, sur un cheval calme. Le trot et le galop ne viennent qu’après plusieurs séances, lorsque l’équilibre et la confiance sont bien installés.

Quels équipements de sécurité sont vraiment indispensables pour la monte à cru ?

Même à cru, le port du casque reste indispensable. Un gilet de protection est fortement conseillé pour les cavaliers qui prévoient de trotter ou de galoper, ou qui se sentent encore peu sûrs de leur équilibre. Des chaussures fermées, un pantalon adhérent et éventuellement des gants complètent une tenue sécurisée. Ces précautions réduisent nettement les risques de blessure en cas de chute.

Peut-on apprendre à monter à cru en autodidacte ?

Il est possible de progresser seul en s’appuyant sur des ressources écrites et vidéo, mais l’accompagnement d’un professionnel ou d’un cavalier expérimenté reste fortement recommandé. Une personne au sol peut corriger rapidement une mauvaise posture, aider en cas de difficulté et intervenir si le cheval réagit de façon inattendue. Pour la sécurité du couple, un encadrement au moins ponctuel est une vraie plus-value.

La monte à cru convient-elle aux enfants ?

La monte à cru peut convenir aux enfants si elle est encadrée de près, sur un poney très calme, dans un environnement fermé. L’enfant doit déjà avoir un minimum d’équilibre avec selle et ne pas ressentir de peur excessive. Les séances doivent rester très courtes et l’adulte gardera la main sur la sécurité, en tenant éventuellement le poney en longe pendant que l’enfant découvre les sensations du contact direct avec l’animal.