Les selles Barefoot, avec leur conception sans arçon, remettent en question les habitudes des cavaliers et les certitudes parfois bien ancrées du milieu équestre. De plus en plus nombreux à rechercher un meilleur confort pour leur cheval tout en préservant la polyvalence de leur pratique, beaucoup se tournent aujourd’hui vers cette marque pour répondre à des problématiques de fitting ou pour rompre avec les selles traditionnelles. On croise des témoignages très divers : certains parlent d’une véritable révolution dans la locomotion de leur jument, d’autres évoquent une adaptation parfois déstabilisante mais prometteuse. Lorsque j’ai moi-même testé la Barefoot Notting Hill sur le dos d’une vieille jument croisée qui souffrait régulièrement du garrot, j’ai ressenti cette impression saisissante de proximité avec mon cheval, un sentiment de liberté de mouvement rarement atteint avec une Wintec classique. Ce retour personnel fait écho à bon nombre de cavaliers loisirs ou de passionnés d’équitation en quête de nouvelles sensations. L’expérience Barefoot n’est pas qu’une simple histoire d’équipement, elle interroge la relation entre le cavalier, le cheval, et la selle elle-même, posant question sur ce que l’on recherche aujourd’hui : liberté, sécurité, ou performance ? Pour vous aider à trancher, voici un tour d’horizon des avis, analyses et points de vigilance essentiels autour de ces selles atypiques et plébiscitées.
Sommaire
Présentation des selles Barefoot : philosophie et conception sans arçon
La selle Barefoot, véritable ovni dans le paysage de l’équitation, s’impose par sa philosophie résolument tournée vers le confort et la liberté pour le cheval. Au moment de choisir une selle, ce concept « sans arçon » interpelle. Ici, point de structure rigide : l’assise repose sur des matériaux flexibles qui épousent intimement le dos du cheval. Ce choix de conception s’appuie sur l’idée selon laquelle la mobilité du dos est primordiale pour une locomotion harmonieuse et décontractée.
Ce que l’on recherche aujourd’hui dans une selle adaptée, c’est à la fois la protection du garrot, un appui précis pour le cavalier et une liberté de mouvement maximale pour l’animal. Barefoot a développé différentes gammes – dont l’emblématique Notting Hill – pour s’adapter tant aux randonnées qu’au dressage, en passant par l’équitation de loisir et l’endurance.
Derrière la marque, une volonté claire : proposer une solution « multi-morphologies ». Cavaliers de poneys, de petites juments difficiles ou de chevaux aux dos courts s’y retrouvent. Mais le scepticisme demeure chez certains : peut-on vraiment tout faire avec une selle sans arçon ? Ce questionnement anime la communauté, et nous amène à détailler le fonctionnement et les spécificités techniques de ces modèles atypiques.
Fonctionnement et spécificités techniques des selles Barefoot
Pour saisir l’originalité d’une selle Barefoot, il faut comprendre son cœur technique. À la différence d’une Wintec ou d’une selle classique, celle-ci ne possède pas d’arçon qui distribuerait la pression de manière fixe. À la place, Barefoot intègre un système de matériaux mousse, une base souple et un système VPS (vertebrae protection system) censé offrir protection et stabilité à la colonne tout en préservant la liberté de mouvement du dos.
Le pommeau, souvent interchangeable, permet d’ajuster la selle à la morphologie du cheval (plus ou moins large, en fonction du garrot ou du développement de la musculature). L’absence de structure dure impose toutefois une attention particulière à l’association tapis et amortisseur : ce duo est la clé de la réussite pour garantir le confort du cheval et l’absence de points de pression.
Sur la plupart des modèles, le positionnement des étrivières et des sanglages est étudié pour répartir les charges sur le tapis dorsal. Les nouveaux modèles proposent même des inserts amovibles pour renforcer l’adaptabilité. Cette conception séduisante rencontre surtout un succès chez les cavaliers qui cherchent une selle adaptée à plusieurs montures, ou dont la jument ou le cheval a souvent changé de gabarit. La question de la solidité et de la longévité est souvent soulevée, mais les retours d’expérience montrent une tenue assez remarquable dans le temps, pour peu que l’entretien suive.
Confort et sensations : avis des cavaliers et propriétaires
Aborder le confort d’une selle Barefoot, c’est entrer dans un univers où les ressentis varient selon le niveau du cavalier, son expérience et ses attentes. Beaucoup évoquent une impression nouvelle dès la première monte : position plus proche du cheval, contact direct procurant un sentiment de fusion, mais aussi, pour certains, la sensation de devoir ajuster leur assiette pour éviter l’instabilité.
Hélène témoigne : « Je suis descendue de ma jument avec le sourire, c’est la première fois que je me sentais aussi confortable, même après deux heures de balades ! ». De nombreux propriétaires de chevaux jeunes ou sensibles rapportent une absence totale de douleur après l’effort, une jument plus déliée dans ses mouvements et une locomotion plus ample. Cependant, ce confort n’est pas systématique. Certains cavaliers, surtout en transition depuis une selle classique, trouvent la première prise en main déstabilisante, avec une jambe parfois écartée et la nécessité de trouver de nouveaux repères.
On peut considérer que cette transition reste largement positive pour la majorité, mais une minorité souligne que la selle Barefoot demande une assiette solide, surtout pour les activités dynamiques. Le plaisir de la découverte sera d’autant plus grand que l’on acceptera ce petit temps d’adaptation, garantissant ensuite le confort recherché.
Expérience du cheval : comportement, adaptation et bien-être
Si la question du confort du cavalier est centrale, l’expérience du cheval l’est tout autant, voire plus. Sur le terrain, les retours sur la jument de Julie illustrent bien les enjeux : « Elle bronchait au sanglage, impossible de la monter sereinement. La Barefoot a radicalement changé son comportement, le dos n’est plus douloureux, et ses mouvements sont beaucoup plus amples. » Ce type de retour s’avère assez fréquent, notamment chez des chevaux à la morphologie sensible ou ayant développé des défenses face à une selle classique.
Le bien-être du cheval est régulièrement mesuré par l’absence de points de pression, de frottements, et, à long terme, par une amélioration visible de la musculature dorsale. Toutefois, les vétérinaires ou ostéopathes rappellent que le succès dépend aussi du choix du tapis et d’un amortisseur adapté : un couple mal équipé peut voir apparaître de nouveaux désagréments sur la colonne. Les temps d’habituation varient : certains chevaux adoptent la selle en quelques jours, d’autres nécessitent un accompagnement progressif, surtout s’ils ont beaucoup souffert du garrot ou du dos auparavant.
On notera aussi l’effet bénéfique sur des poneys ou chevaux en fin de carrière, souvent plus raides et fragiles. Avec la bonne selle et les bons accessoires, une véritable seconde jeunesse semble possible !
Système VPS Barefoot : utilité, efficacité et retours d’utilisateurs
Le système VPS (vertebrae protection system) est présenté par la marque comme l’atout phare des selles Barefoot. Inséré dans la base de la selle, il est censé faire barrière à la pression directe sur la colonne vertébrale du cheval. Concrètement, cela se traduit par l’ajout d’une plaque souple qui répartit le poids sur une surface plus large.
Du point de vue des utilisateurs, l’efficacité du VPS fait débat. Certains ressentent une amélioration nette du confort, notant que la jument ou le cheval ne montre plus de signes de gêne au niveau du dos. D’autres, surtout en dressage ou sur des chevaux présentant des « dos creux », recommandent de bien vérifier le fitting et l’usage d’un tapis renforcé.
| Point évalué | Ressenti majoritaire | Points de vigilance |
|---|---|---|
| Protection colonne | Bonne avec VPS + tapis adapté | Sensible sur chevaux très anguleux |
| Stabilité selle | Assurée avec bon sanglage | Attention à la position sur chevaux ronds |
| Transmission des aides | Réelle précision | Nécessité d’une assiette équilibrée |
Les retours d’expérience convergent : le système VPS, bien utilisé, améliore la sécurité de la colonne, mais ne dispense jamais d’un ajustement rigoureux et d’une vigilance accrue sur le choix des accessoires.
Accessoires indispensables : tapis, amortisseurs et sanglage adaptés
S’occuper de l’accessoirisation d’une selle Barefoot, c’est entrer dans un univers où chaque détail compte pour garantir le bien-être du cheval. Le tapis n’est pas un simple accessoire décoratif mais bien un élément de protection essentiel. À la différence d’une selle classique, où le tapis sert principalement d’interface, ici il endosse le rôle d’amortisseur et de répartiteur de pression.
Les marques recommandent d’associer la selle à un tapis Barefoot ou un équivalent épais, parfois doté d’inserts en mousse ou en feutre pour plus de stabilité. Les modèles dotés de canaux dorsaux marqués sont particulièrement prisés chez les propriétaires de chevaux à la colonne apparente ou au garrot prédominant. Le bon sanglage (souvent plus bas et réparti) participe lui aussi à la stabilité lors des mouvements amples.
Il arrive parfois que des accessoires mal choisis induisent des glissements ou une gêne pour le cheval. Stéphanie, cavalière d’endurance, rapporte : « Ma jument ne supportait plus aucun amortisseur en laine, mais le passage au tapis spécial Barefoot a rendu les longues sorties beaucoup plus agréables. »
On retiendra que l’ensemble accessoires + selle fait la différence, et qu’ils déterminent l’expérience finale, pour le cheval comme pour le cavalier.
Témoignages d’utilisateurs : profils variés et situations rencontrées
Les avis sur les selles Barefoot reflètent la diversité des profils rencontrés dans l’équitation moderne. Du cavalier loisir à l’endurance, du débutant à l’expérimenté, chacun a ses raisons d’essayer une selle sans arçon. Le cas de Julie, qui après des mois de recherche trouve enfin dans la Notting Hill l’outil idéal pour sa vieille jument, illustre cette quête souvent longue et parfois décourageante.
Des familles de cavaliers montent tant le poney du petit dernier que le grand cheval réformé de courses, tous avec la même selle Barefoot, ajustée à chaque fois grâce au changement de tapis ou de pommeau. Les retours sont enthousiastes sur l’absence de blessures au garrot, les allures retrouvées, ou la facilité d’adaptation entre montures. Certains, plus orientés dressage, soulignent cependant les limites sur le travail de deux pistes ou les difficultés à garder une jambe bien descendue en l’absence de taquets fixes sous la jambe.
Si l’on peut considérer que la selle Barefoot amplifie la perception du mouvement du cheval, son adoption est souvent motivée par le souci de mettre fin à un véritable casse-tête de fitting, ou d’adapter enfin l’équipement à une cavalerie hétéroclite. Les histoires de terrain abondent de ces « petites victoires » du quotidien.
Avantages constatés et points d’attention à connaître
Opter pour une selle Barefoot, c’est faire le choix du confort et de la polyvalence, mais aussi accepter ses spécificités. Les avantages les plus cités touchent au confort du cheval comme du cavalier, à la position plus naturelle, ainsi qu’à la possibilité de monter plusieurs chevaux avec une seule selle. La longévité du matériel : cuir solide, entretien accessible, est aussi souvent vantée.
Des points de vigilance apparaissent cependant à l’usage : acidité du tapis, nécessité d’un amortisseur bien dimensionné, importance de bien sangler, et capacité du cavalier à trouver une assiette stable sans recourir à l’arçon rigide. Les sensations de jambe écartée ou l’impression d’une selle moins adaptée au saut reviennent régulièrement dans les avis. Les cavaliers doivent donc clairement définir ce qu’ils attendent de leur selle.
| Avantage clé | Inconvénient potentiel | Solution/Conseil |
|---|---|---|
| Confort cheval et cavalier | Nécessité adaptation de l’assiette | Exercices de stabilité, essais multiples |
| Polyvalence sur plusieurs chevaux | Réglage des accessoires à chaque changement | Prévoir plusieurs tapis adaptés |
| Absence de points de pression | Pas idéale pour le saut intensif | Privilégier d’autres selles pour le CSO |
L’expérience met enfin en avant un service après-vente réactif et la facilité de revente des selles d’occasion, preuve de l’engouement et de la confiance accordée à la marque par la communauté équestre.
Cas particuliers et vigilance selon la morphologie du cheval
La selle Barefoot n’est pas une solution miracle pour toutes les morphologies. Les chevaux au dos très long ou à la colonne vertébrale proéminente réclament une attention accrue. On observe chez certains individus, notamment âgés ou convalescents, des besoins spécifiques : choix du tapis à fort amorti, ajustement du pommeau et des sangles, voire recours à un saddle fitter.
Pour les usages intensifs (saut, travail sur le plat avec beaucoup d’engagement), la vigilance s’impose : la selle sans arçon ne répartit pas les pressions de la même façon qu’un modèle avec arçon solide, ce qui peut faire émerger, à moyen terme, des écrasements ou des zones de friction si l’ensemble selle-tapis n’est pas scrupuleusement adapté. On recommande un suivi vétérinaire dans les premiers mois d’utilisation, afin de vérifier l’absence d’effets indésirables sur la colonne.
Il s’agit donc d’intégrer un temps d’essai personnalisé avant d’adopter la Barefoot sur du long terme, afin de respecter le dos du cheval, quelle que soit la discipline pratiquée.
Retour des professionnels : ostéopathes, saddle fitters et moniteurs
Les professionnels de la santé équine, vétérinaires et ostéopathes, sont de plus en plus sollicités pour donner leur avis sur les selles Barefoot. Leur observation clinique est souvent nuancée : ils saluent la disparition des anciennes lésions dorsales ou le développement harmonieux de la musculature, tout en pointant du doigt les cas de fitting mal réalisés.
Pour les chevaux vieillissants, ayant souffert d’anciennes sellettes mal adaptées, l’amélioration de la locomotion fait presque l’unanimité. Pourtant, certains moniteurs ou saddle fitters notent la nécessité d’une éducation assidue du cavalier à la gestion du contact et de la position, la souplesse de l’ensemble imposant de « monter » davantage au poids et non en force.
Certains professionnels déconseillent la selle Barefoot sur des chevaux très toniques ou pour le saut d’obstacles, tandis que d’autres, notamment en rééducation, la recommandent pour permettre une vraie rééducation du dos, à condition de coupler l’usage avec un tapis adéquat et des séances de vérification régulières.
Conseils pour choisir, essayer et adopter une selle Barefoot
Bien choisir et essayer une selle Barefoot, c’est d’abord clarifier ses priorités. Discipline, morphologie du cheval, niveau du cavalier, fréquence d’utilisation : chaque critère compte. Les réseaux proposent désormais des locations longue durée et l’occasion pullule sur le marché, ce qui facilite l’essai « en conditions ».
Il est conseillé de faire appel à un saddle fitter indépendant, ou du moins de s’informer attentivement sur les exigences en matière de taille et de position de la selle, ainsi que sur la correspondance entre tapis et amortisseur. Tester la selle sur son cheval durant plusieurs semaines, en observant attentivement la réaction du dos, l’absence de gêne sur le garrot et la qualité des mouvements, apporte de précieux indicateurs.
Pour les cavaliers novices ou hésitants, il est intéressant de consulter les groupes d’avis sur internet ou de demander conseil à un moniteur de confiance pour ajuster sa position et valider le montage de la selle. Une adoption réussie passe toujours par l’écoute du cheval et la capacité du cavalier à s’adapter à ces nouvelles sensations.
Nuances, débats et pluralité des avis sur les selles Barefoot
On ne trouvera jamais de consensus universel sur la meilleure selle : la preuve avec la Barefoot, qui déchaîne les passions et suscite autant de questions que d’exemples d’utilisation réussie. Le cavalier de randonnée qui a trouvé la liberté maximale dans sa monte côtoie le compétiteur de dressage, parfois plus réservé sur le maintien offert ou la possibilité d’adapter étriers et étrivières à sa discipline.
Les débats se concentrent principalement sur la notion de liberté de mouvement, la place du confort, et l’évolution de la notion de selle adaptée en équitation. Chacun doit prendre le temps d’évaluer son besoin réel, d’écouter son cheval et de multiplier les essais, sans se laisser embarquer uniquement par la mode ou le bouche-à-oreille.
On retiendra donc, pour finir, que la pluralité des témoignages force à individualiser sa réflexion et à considérer sa propre expérience, pour un choix durablement confortable et adapté à chaque couple cheval-cavalier.
FAQ
La selle Barefoot convient-elle aux chevaux à dos court ou difficiles à seller ?
Oui, bon nombre de propriétaires de chevaux au dos court ou aux morphologies « compliquées » rapportent un meilleur fitting avec la selle Barefoot. Grâce à sa conception souple et l’absence d’arçon, elle épouse la forme du cheval sans imposer de point rigide, offrant ainsi une solution aux besoins spécifiques de ces chevaux, y compris ceux présentant un garrot très marqué.
Comment éviter que la selle Barefoot ne glisse ou tourne lors du montage ?
Le choix d’un tapis adapté et d’un sanglage correct est essentiel pour garantir la stabilité de la selle. Il existe des modèles de tapis antidérapants, parfois dotés d’inserts, qui minimisent ce risque. Une vérification régulière du positionnement après chaque montée est également recommandée, surtout si le cheval a un dos arrondi.
Le système VPS protège-t-il vraiment la colonne vertébrale du cheval ?
Le VPS, couplé à un bon tapis et un amortisseur, protège efficacement la colonne vertébrale contre la pression directe. Les retours sont globalement positifs, mais il reste conseillé de surveiller régulièrement le dos du cheval, notamment au début, pour s’assurer de l’absence de sensibilité ou de friction.
Peut-on pratiquer toutes les disciplines avec une selle Barefoot ?
La selle Barefoot est très polyvalente pour la balade, l’endurance ou le dressage léger. Cependant, pour le saut ou des disciplines très techniques, certains cavaliers préfèrent une selle à arçon classique offrant plus de structure et de maintien. L’essai reste la meilleure option pour juger de la correspondance à la pratique souhaitée.
Quelle est la durée de vie d’une selle Barefoot ?
Avec un entretien régulier et l’usage d’accessoires adaptés, la selle Barefoot possède une excellente longévité. Bon nombre de cavaliers gardent la même selle plusieurs années, la revente étant également facilitée par la demande croissante sur le marché de l’occasion.